Kaum ein Thema wird in der Politikwissenschaft so stark erforscht wie der Aufstieg des Populismus. Zahlreiche Untersuchungen setzen sich damit auseinander, welche sozioökonomischen Gruppen populistische Parteien unterstützen, welche Faktoren zu Erfolgen oder Misserfolgen führen und wie verbreitet populistische Einstellungen in der Bevölkerung sind. Wenig beachtet wird bislang dagegen die Frage, wie der Zusammenhang zwischen Religion und Populismus ist, obwohl evangelikale Christen in den USA weit überproportional Donald Trump unterstützt haben, Jair Bolsonaro in Brasilien auch durch Teile der Pfingstbewegung getragen wird und in Indien Narendra Modis Nationalismus religiös geprägt ist. In Westeuropa scheinen dagegen rechtspopulistische Parteien stärker durch nichtreligiöse Gruppen gewählt zu werden, während beispielsweise in Polen Religiosität ein zentraler Faktor für die Unterstützung der Regierungspartei Recht und Gerechtigkeit ist.
Die hier skizzierten Unterschiede zwischen europäischen Ländern und die Nuancen im Verhältnis von religiösen Überzeugungen und Rechtspopulismus sind Ausgangspunkt dieses Forschungsprojekts. Die Forschungsfrage lautet, wie religiöser Konservatismus mit der Unterstützung rechtspopulistischer Parteien in Europa zusammenhängt.